Cửa khẩu là thành tố chính để lập ra Khu kinh tế cửa khẩu Cha Lo bao gồm 5 xã dọc quốc lộ 12A là Dân Hóa, Hóa Thanh, Hóa Tiến, Hóa Phúc và Hồng Hóa [7].

Theo định hướng đến năm 2030, khu kinh tế cửa khẩu Cha Lo sẽ là trung tâm kinh tế và đô thị phía Tây của tỉnh Quảng Bình, là đầu mối trung chuyển, trung tâm xuất nhập khẩu hàng hóa và dịch vụ của tỉnh Quảng Bình với Lào và các tỉnh Đông Bắc Thái Lan [8].